烟碱（Nicotine），俗名尼古丁，是一种存在于茄科植物（茄属）中的生物碱，也是烟草的重要成分，还是N胆碱受体激动药的代表，对N1和N2受体及中枢神经系统均有作用，无临床应用价值。尼古丁会使人上瘾或产生依赖性（最难戒除的毒瘾之一），人们通常难以克制自己，重复使用尼古丁也增加心脏速度和升高血压并降低食欲。大剂量的尼古丁会引起呕吐以及恶心，严重时人会死亡。烟草中通常会含有尼古丁，这使许多吸烟者无法戒掉烟瘾。
随着日本公民选举权限制下调至18岁，自民党在特命委员会上提出将吸烟喝酒年龄限制调至18岁的提案，但是反对的声音此起彼伏，有人说：“吸烟喝酒有害健康，医学上难以认同这种提案。”似乎为了佐证这种观点，最近一项相关研究结果被发布出来，论证了青少年吸烟比成年人吸烟对大脑的影响大，并会对其今后的人生产生负面影响。
10岁至19岁的青少年大脑发育还不成熟，特别是和行为能力、认知能力有关的“前额叶皮质”区域是大脑持续发育的区域。在青少年时期它正处于发育期之中。
针对青少年时期吸烟产生的影响，阿姆斯特丹自由大学发表研究结果表明，70%青少年时期的青少年男女有过吸烟的经历。如果在青少年时期吸烟，受尼古丁的影响，短期内会引发注意力低下造成注意力难以集中;长期吸烟时，因为尼古丁会对前额叶皮质产生影响，增加未来患上精神病和早老性痴呆症等认知能力缺陷疾病的几率。
而使用了小白鼠的实验证实，青少年时期摄入尼古丁，会引起和前额叶皮质的认知能力有关的神经元接点的构造发生变化。而且，人们在青春期和青少年时期初次摄入尼古丁时，会比成年人更容易因少量尼古丁发生中毒。年轻人吸烟行为的发展趋势为，烟龄越长，负面影响越大。
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