它让中国人见识到现代生活的模样
白天鹅为当时的广州人，甚至是中国人打开了一扇看世界的窗。
据白天鹅酒店统计，酒店营业30年共接待过40多个国家的150位元首和王室成员，最为人乐道的要算1986年的英国女王访问。广州时事评论员陈扬写到：“托女王之福，广州人第一次见到了崭新的劳斯莱斯。记忆中好像共有三辆。英女王到访当天我也跑到人民北马路边拍照片了，底片至今还在。哇，好威风！车怎么漂亮自不用说，司机头戴大盖帽，手戴白手套，这些在国门刚刚打开之际看来是多么地新鲜多么地震撼！”后来，英女王的劳斯莱斯摆在白天鹅门前展示，成了白天鹅的标志。
不单是外宾，邓小平也对白天鹅的法国面包念念不忘。改革开放初期，邓小平频繁到沿海城市视察，1984和1985年两年间三次莅临白天鹅宾馆。据《南方都市报》报道，曾为邓小平服务的白天鹅服务员伍德林回忆，1984年邓小平在白天鹅用餐，头盘是鹅肝酱，然后是龙虾汤，主盘是牛柳，甜品是梳芙厘，邓小平还特别提出要吃硬的法国面包。曾任白天鹅宾馆办公室主任的黄抗美回忆，1985年那次莅临白天鹅，邓小平掏钱买了法国面包回去，还说“看来我们要再开放一些城市”。不久国家就宣布再开放沿海14个城市。
四门大开，平民穿拖鞋也能进的高级场所
如果仅仅是一家酒店，白天鹅并不值得这样大书特书。它在广州人的心目中地位特殊，是因为白天鹅一建成，霍英东即要求宾馆须对所有顾客“四门大开”——这让白天鹅成了中国最亲民的五星级酒店。
以前国内很多高级酒店只接待穿正装的客人，但在白天鹅不用拘谨，穿得再普通、鞋子踩着泥巴也能进来。那时广州人对五星级酒店还知之甚少，对草根百姓来说，五星级酒店是离他们生活很远的地方。白天鹅宾馆勇敢地打破这个社会藩篱，开门迎接穿T恤拖鞋的市民。当初宾馆内部也有争论，最后还是开放了。开放之初，每个洗手间的手纸和小香皂浪费惊人，然而两周之后就恢复了正常。
霍英东曾说：“白天鹅宾馆必须四门大开，我在中国广州开酒店，就是希望让中国的老百姓知道，世界会变好的，改革开放能给老百姓带来好日子。东西坏了可以修、可以买新的，费用我给。”
陈扬在文章中写到：“白天鹅对草根百姓‘开门’，凸显广州平民城市的气质和乐于分享的精神，与草根市民分享社会发展的成果，在开放中建立互信，这是这家宾馆对广州城市精神文明建设的一个贡献。”
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