功臣“小学生”
然而事实的发展却颇有讽刺意味。在各路主流网站的攻势下，版权上的劣势并未明显阻碍弹幕网站的发展。屡吃官司的这几年，正是弹幕网站从小众走向被主流社会关注的这几年。陈睿透露，从2011年到2014年，每年B站用户都是平稳的三倍增长。
在这过程中，被称为“小学生”的用户功不可没。
刘炎焱表示，弹幕网站上的“小学生”其实就是年轻人，同时也是弹幕网站最核心资产。具体来说，这部分用户一般集中在15-25岁，动漫爱好者占有很大比例，即便不看动漫，也会对游戏、恶搞等题材颇感兴趣，而这几类题材也正是AB站的主推。
由于AB两站在题材上与之高度重合，被吸引来的用户在兴趣、交流语言上也具有较高辨识度，通过网站上的弹幕、留言很容易建立起一种异乎寻常的强社交粘性。不少AB站用户常将这种粘性称之为“有爱”，哪怕是爱奇艺要求B站撤下侵权视频时，宣称“有爱”的用户都对爱奇艺持负面情绪。
一些用户甚至不愿意妥协，宁愿下载盗版也拒绝在爱奇艺看在线版。
与此形成对比的是，当B站只撤下网页端侵权视频、仍保留移动端播放时，用户却几乎都为这种行为叫好。有用户曾留言称，在弹幕网站能看弹幕发弹幕是一件极为幸福的事情，“就算一个人在家里，也像是和很多志同道合的人一同看视频一样”，而网站方哪怕做的行为不合法，对这些用户来说，也是值得拥护的行为。
刘炎焱告诉网易科技，从结果上看，即便存在版权问题，仍有大量用户追随A站。他将原因归结于氛围，“他们可能在A站很愿意发弹幕，但换在某些网站，很可能就不太爱发了”。讨论的氛围很难形成，一旦形成就会相对固定。
在这种社群效应带动下，AB站逐渐聚集了越来越多对动漫、游戏、恶搞等题材感兴趣的用户。需要指出的是，在互联网公司试图通过各种渠道获取用户的大背景下，AB两站在很长一段时间内都采取“不定期开放注册制”，即平时不开放任何形式注册，在节假日或“站长心情好”时才会开放注册，其中A站还出现过长达一年禁止注册的情况。哪怕是如今“开放注册”，也需要回答一些泛二次元领域的“专业”问题，否则难以成为正式会员。
正是在这种高门槛、高粘性的环境下，为数不少的用户甚至将AB站称作“家”一般的存在， A站甚至将“天下漫友是一家”作为一直以来的宣传语，进一步营造出强粘性氛围。
这类现象类似于明星粉丝会，但不同的是，AB两站的受众似乎将网站当成了“粉”的明星，与此同时，拥有“被粉”待遇的主流视频网站到目前来说，依旧是零。
不过，正是这些具有辨识度的特色，使得岁数稍大的用户群进入AB站的可能性反而变得更小。刘炎焱直言，“我们不欢迎中老年用户，我们反对高龄用户”，相对的，A站更愿意服务高度垂直粘性用户，这也是他认为A站这样的弹幕网站不会成为主流的原因。即便对于更有意走向主流的B站，陈睿也只是说，B站是面向下一代互联网用户的东西。
注意，不是这一代。
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